在南国广东，荔枝树是一种很普通的果树，到处都有。但太和的荔枝树却给我留下了很深的记忆。
由于交通不发达，长途运输荔枝很困难。上世纪６０年代的湖南长沙人，能吃上荔枝这种水果也是一件很希罕的事。唐朝诗人杜牧曾有一首诗，诗是描写唐朝皇宫妃子盼望吃荔枝的心态。诗曰：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”唐朝皇帝为了让皇宫的妃子吃上荔子，不知跑死了多少运送荔子的马？据说，增城有一颗已有２０００多年树龄的荔枝树。当年这颗树上的荔枝是专供皇帝和妃子吃的。
１９６５年底，我参军从长沙四方坪到了广东省东莞县的樟木头，第一次见到新鲜荔枝，不仅多而且很便宜，一角钱一斤。当时我就买了５斤荔枝装在军用挎包里，晚饭后坐在山坡上美美地吃了一顿。以后的几年，每年都会买荔枝吃。
１９６８年下半年，我随部队来到广州郊区太和镇百足桥营区。太和这里的荔枝树不仅农村到处都有，而且部队营区里也很多。在此，我对荔枝树有了很深的印象。从百足桥进入部队，我们首先进入广字４１５部队的营门。这里有一条主路通过两个部队的营区。这条路既把广字４１５部队和广字４２０部队（后为５４４０８部队）联在了一起，又将两个部队的营区分成左右两边。路左边还有一条很宽的水沟。
沿着营门口的主路往里走，水沟的左边前一段是广字４１５部队的菜地。水沟左边后面的一段是广字４２０部队驻地的一部分。这部分比较大，既有营房也有菜地，还有几十亩稻田。后来，这片稻田成了架设巨型天线的地方。
路的右边是两个部队的主营区，既有部队的各类用房，训练场地，也有家属区，大礼堂等。
部队主营区内就有很多荔枝树。特别是大礼堂下面，有一片很大的荔枝园，估计有百来棵荔枝树。这一片荔枝地周围还有２个食堂，１个卫生队和十几栋家属宿舍。
每年春天，荔枝树的树上就开满了一串一串的小黄花。随着季节的变化，小黄花慢慢地变成了小荔枝，先是青色的果，到了仲夏或初秋即５至７月的时候，果子就变红了。这时，人们开始采摘荔枝。采摘荔枝一般也根据每棵树的不同成色分步进行，先摘成熟度比较好的，成熟度差一点就留下以后摘。
荔枝树一般都有２至３米高。树下端的荔枝随手可摘得到，摘树中部和上部的荔枝，就得踩在人字梯上去摘。农民摘荔枝都拿一把剪刀，把荔枝一颗一颗地从树上剪下来，放到小蓝子里，盛满一蓝再倒入萝框里。
荔枝树开花结果也分大年和小年，大年结果多，小年结果少。每逢大年荔枝又多又便宜时，我们部队的很多战友买上几十斤或上百斤新鲜荔枝，放在房顶上嗮成荔枝干。探亲回家时，荔枝干成了送亲友的佳品。
荔枝的品种很多，广东主要有三月红、圆枝、黑叶、淮枝、桂味、糯米糍、元红、兰竹、陈紫、挂绿、水晶球、妃子笑、白糖罂等十多种。
荔枝的核有大有小，其中妃子笑荔枝的果实较大，果肉很饱满，核小肉厚，口感尝起来微酸，风味独特。除此之外，还有桂味荔枝、状元红荔枝、糯米糍荔枝、兰竹荔枝、水晶球荔枝、仙进奉荔枝等的核都比较小。
部队营区的荔枝树不知到属于那个品种，我们一般都吃不到部队营区内的荔枝。部队首长把营区内的荔枝看得跟宝贝似的。每当荔枝快成熟时，就派警通连的战士日夜站岗，不准任何人靠近荔枝园。
有一次还闹出这样的笑话。据说那年６月底，有位干部的家属来部队探亲，住在荔枝园边上的家属宿舍里。这俩口子半夜起来，去荔枝园摘了几颗荔枝，被站岗的战士看到并报告了首长。
第二天上午，首长把大家集合起来训话。首长严肃地批评说：有个别干部很不象话，半夜三更穿着短裤背心带着老婆去荔枝园偷荔枝吃。被站岗的战士发现后，撒腿就跑，连拖鞋也掉在了荔枝园里。以后发现有人还去偷摘荔枝，一定严惩不贷。
部队荔枝园的荔枝我们是吃不到的，但从此记住了太和的荔枝树和与荔枝树有关的故事。
文＼黄长庚
